O hiperinsulinismo congênito (HI) é uma doença rara que coloca as pessoas afetadas em risco permanente de ter “baixo nível de açúcar no sangue”.
Na HI, a insulina é “cega” ao nível de glicose no sangue e o corpo continua a liberá-la mesmo que não haja energia suficiente para funcionar adequadamente.
Além disso, na HI, a insulina também impede o uso de outras fontes alternativas de energia.
Isto é especialmente perigoso, porque o baixo nível de açúcar no sangue
pode causar danos neurológicos irreversíveis,
coma e até morte.
COMO É O FUNCIONAMENTO NORMAL?
Nosso corpo precisa de energia para funcionar corretamente. E a parte do corpo que mais consome é o cérebro. Normalmente, essa energia é fornecida pela glicose (conhecida como “açúcar”).
A insulina é um hormônio produzido no pâncreas e ajuda o corpo a controlar a energia disponível.
É a chave que permite que a glicose entre nas células. O objetivo principal é armazenar reservas de energia para que possam ser utilizadas posteriormente.
Essa energia é armazenada no fígado, músculos e tecido adiposo.
Em condições normais, a quantidade de açúcar no sangue
permanece entre 70-150mg/dl.
Embora os profissionais de saúde não concordem totalmente com os valores da hipoglicemia, geralmente considera-se que valores abaixo de 70 mg/dl não são recomendados.
Durante a digestão, os alimentos que contêm carboidratos são convertidos em açúcares e passados do intestino delgado para os vasos sanguíneos.
Quando a concentração de glicose no sangue aumenta, as células beta do pâncreas secretam insulina e a despejam nos vasos sanguíneos.
Numa pessoa saudável, a resposta da secreção de insulina é imediata quando os níveis de açúcar no sangue aumentam.
Quando os níveis de açúcar no sangue caem, o corpo ativa mecanismos de defesa contra a hipoglicemia. Primeiramente é liberado o glucagon, que é o hormônio que recupera a glicose armazenada no fígado para devolvê-la ao sangue.
Se tudo funcionar bem, o corpo também pode neutralizar a hipoglicemia recuperando a glicose armazenada nos músculos e na gordura.
E O QUE ACONTECE NA HI?
A HI é um conjunto de alterações que afetam o mecanismo de secreção de insulina.
Embora existam muitas causas diferentes, todas as pessoas afetadas têm em comum episódios frequentes de hipoglicemia.
Na HI, a insulina, além de reduzir os níveis de glicemia, também impede a ativação dos mecanismos para utilização de fontes alternativas de energia. Isto significa que o cérebro não tem fonte de energia quando os níveis de açúcar no sangue caem. Obviamente, isto é insustentável porque da mesma forma que um carro não pode funcionar sem combustível, o nosso cérebro não funciona adequadamente se a glicose que lhe é fornecida for insuficiente. Quando for esse o caso, podem ocorrer efeitos de curto e longo prazo.
Foi demonstrado que bebês e crianças expostos à hipoglicemia contínua sofrem alterações nas conexões cerebrais, o que pode causar danos neurológicos irreversíveis. Danos cerebrais causados por níveis baixos de açúcar no sangue podem fazer com que as crianças tenham dificuldades de aprendizagem ou convulsões.
Mas há mais: se a hipoglicemia não for corrigida em tempo hábil, pode até colocar em risco a vida da pessoa.
Portanto, na HI, o diagnóstico rápido e oportuno e o tratamento adequado são essenciais para evitar hipoglicemia grave.
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Ninguém quer se deparar com uma doença na vida, muito menos se for de uma criança. No entanto, há momentos em que as tempestades dão lugar a dias claros.
Esta é a história do nosso próprio caminho para a felicidade.